大多数肿瘤的发病率随年龄的增大而增长，老年人是肿瘤的高发人群。

然而由于老年人各系统机能的逐渐减退，反应也变得迟钝，对疼痛的敏感性降低，对应该感知的不适常常不能觉察。又因为老年人各种慢性病较多，这些疾病所表现的症状、体征往往会掩盖或混淆肿瘤的早期表现。

加之老年人行动不便，又常怕麻烦，不愿去医院检查，所以很容易忽略一些不明原因的感觉或异常表现，而这些异常的感觉或表现则很可能是肿瘤的早期信号。

老年人如有下列的异常感觉与表现，应提高警惕，不可掉以轻心。
 
● 进食时胸骨后闷胀，吞咽不利，应警惕食管癌；

● 食后胃区不适，发胀，食欲减退，黑便，要考虑胃癌；

● 大便习惯改变，大便变细、变黑，或大便带粘液和血，要考虑结肠癌或直肠癌；

● 乳房发现硬块，边缘不齐，与皮肤粘连不活动、或乳头流血水、黄色水样液，要注意是否患乳腺癌；

● 妇女绝经后阴道突然出血，应考虑患子宫颈癌的可能；

● 鼻塞、鼻涕带少量血液，耳鸣，要提防鼻咽癌；

● 口腔粘膜如果发现白斑，或慢性溃疡经久不愈，要提防癌变；

● 尿频，特别是夜尿次数增多，尿流变细，排尿困难，要提防前列腺癌；

● 如果是血尿，尿时不感觉疼痛，要提防膀胱癌；

● 久治不愈的咳嗽，偶有痰中带血丝或胸痛，特别是烟瘾重者，要提防肺癌；

● 不明原因的体重减轻，要警惕胃癌及肺癌；

● 不明原因的黄疸要警惕肝胆道肿瘤或胰头癌。