肿瘤病人所表现的心态多由他们对肿瘤的认识所决定，在世界各地由于文化、种族、社会、经济和教育等因素的不同，使得人们对肿瘤所抱有的态度也不尽相同。在某些民族，肿瘤或癌症一词是禁忌，难以听到他们讨论或谈及此病。一旦有人死于该病，多秘而不宣或推说是其它疾病。对于大多数肿瘤病人来讲，恐惧可能是他们最常见的和最突出的心态。怕得癌症、怕癌症注定死亡、怕因癌症手术而致残、怕癌症引起的剧烈疼痛、怕治疗和治疗后引起的副作用等等。但在不同的病人中，这种恐惧出现的频次和程度也是有差别的。
 
一个健康人患病后必然会产生相应的心理变化，而肿瘤病人的心理变化则更为明显。

一般而言，多数患者在接到诊断书后会经历一个心理失衡的过程。由否认、疑惑到无奈地接受，随之而来的紧张、焦虑、不安、孤独、恐惧等心态挥之不去，伴其左右。有些人愤怒、怨恨，有些人悲伤、抑郁。在急于想知道自己的病是如何得的？这种病今后如何发展？最好的和最坏的结果是什么？有没有办法治疗？最好的治疗办法是什么等问题促使下，到处打听、咨询、查阅有关知识。

一部分患者由于得到了较为全面而系统的相关知识，加上周围人尤其是医护人员的正确指导，对疾病有了新的认识，经过多次的心理波动之后，渐渐趋于平衡。随着他人的安慰、支持和鼓励，自己对疾病作斗争的信心和决心不断地加强，有意识地进行自我心理调整，这时便进入了有利于治疗和康复的良好心理状态，即患者能够正确认识疾病，勇敢面对现实，摆脱精神压力，坚定与癌魔斗争的信念，积极配合治疗，使自己走向康复之路。

而另外一部分患者，可能因道听途说或胡乱猜测，对疾病不能正确认识，甚或更加强化了原本就片面、错误的看法，加之缺少有关人员的正确指导，自己又不能及时有效地进行心理调整，固执己见，使失衡的心理发展为严重的心理障碍，这时患者可能会陷入消极低沉，萎糜不振甚至悲观绝望的不良状态。这不但无利于疾病的治疗和康复，而且还会促使病情恶化。
 
然而，在整个治疗和康复过程中，病人的心态常常是波动变化着的。

有时病人在某种打击和挫折下可由前者的良好状态走向绝望消沉的不良状态；而相反，有些处于不良状态下的患者，在自己的努力和他人的帮助下，经过有效的心理调控和治疗进入了良好的状态。患者能否直接或很快进入一个良好的心态，或在得知自己的病情后，保持平静稳定，对疾病的治疗与康复有着重要的意义。这与患者各方面的修养、素质以及他的人生观、世界观有很大关系。有着较高的思想修养、良好的心理素质，且性情开朗、豁达、乐观，具有勇敢、坚强的精神，对未来充满信心的人，一定会把握或调控好自己的心理平衡，使其心态向有利于治疗和康复的方向发展。