有统计资料表明，过份肥胖者，肿瘤的发病率较高，尤其是结肠癌、乳腺癌、子宫癌、卵巢癌。

上了年纪的人容易肥胖，这是因为摄入的热量物质，包括脂肪、碳水化合物、蛋白质过多，而活动相对减少，剩余的热量转化为脂肪在人体内蓄积。过份肥胖之所以易得肿瘤，祸首是脂肪。肉食是脂肪的主要来源。研究发现，多食牛肉、猪肉、动物脂肪者结肠癌发病率较高，而多食大米、玉米、豆类及纤维类蔬菜的结肠癌发病率较低，如此认为摄入高脂肪、牛肉及缺乏纤维素的膳食是诱发结肠癌的危险因素。一般认为动物脂肪与结肠癌的关系较植物性脂肪更为密切，而结合型脂肪又较游离型脂肪密切。但植物性油也是结肠癌发病因素之一。

 
膳食脂肪不仅与结肠癌发病有关，而且与乳腺癌也有关系。

经大量的流行病学调查资料统计，认为营养过剩，尤其是膳食中脂肪含量过高，是乳腺癌的发病因素之一。素食者和少食脂肪的妇女乳腺癌发病率较低。牛肉、猪肉、奶油以及人造奶油的消耗量与乳腺癌发病率成正比。多食鱼类的不饱和脂肪饮食的爱斯基摩人比吃动物性饱和脂肪的人乳腺癌发病率明显降低。
 
有人解释肥胖女性乳腺癌和子宫内膜癌发病率高，与其体内合成雌激素，特别是雌酮的效率提高有关。

限制膳食热量，控制体重超重，可减少肿瘤的发生。肥胖的人比体重正常或较轻的人更易患恶性肿瘤。经实验证实，限制热量摄入可减少动物自发性肿瘤的发生率，延长肿瘤发生的潜伏期，并可抑制移植性肿瘤的发展。动物实验还发现，在用物理或化学致癌因素诱发动物肿瘤时，用高脂肪喂养的动物比用普通饲料喂养的动物肿瘤发生率高，出现时间也早。
 
关于脂肪促进肿瘤形成的原因有学者认为：一、肉类的聚不饱和脂肪与脂肪酸分解后能产生丙二醛。实验证明，丙二醛对小鼠有致癌作用，这种化合物对人的消化道也有同样的作用。二、过份肥胖时，体内热量过剩，造成脂肪代谢障碍，体内胆固醇和脂肪酸过多。血中游离脂肪酸和胆固醇增高对细胞免疫，网状内皮系统和巨噬细胞的功能有抑制作用，抑制了机体免疫功能，使癌细胞容易被诱发和增殖。三、环境中的许多有害物质是脂溶性的，只有溶解在脂肪中，才能被身体吸收。若食物中脂肪成份过多，则增加了这些有害物质被身体吸收的可能性，假如这种有害物质是致癌物，自然就增加了诱发癌症的机会。
 
除增加某些癌症发生的危险外，过份肥胖还能给身体带来其他许多危害，如易患高血压、冠心病、糖尿病。因此，我们应该适当控制热量摄取，积极参加体力劳动和体育锻炼，保持合理体重。这是减少癌症发生，延年益寿的好办法，中老年朋友更应该注意这一点。