从人的解剖生理上来说男性女性各不相同，如生殖系统就截然不同，女性的卵巢、输卵管、子宫、阴道、外阴及胎盘肿瘤是女性所特有的；而男性的睾丸、前列腺、精囊、阴囊及阴茎肿瘤是男性所特有。这些肿瘤产生的组织器官不同，性质、恶性程度也不尽相同。除此之外，其他的恶性肿瘤男性女性均可患病，然而男女比例则各有所不同。

总的来说，男性肿瘤发病率及死亡率均高于女性，男性肿瘤有一半发生在呼吸道（咽、喉、气管、肺）和上消化道（口腔、食管、胃及十二指肠），而女性肿瘤有一半发生在乳房和女性生殖系统（子宫、卵巢、阴道）。
 
虽然说肿瘤的发病率男性高于女性，且发病率都随年龄增长而增高，但在男性这种情况尤为明显。不同年龄阶段男女发病率比较也有所变化。一般，10岁以下，男性高；15—60岁，女性高；35—50岁，女性肿瘤发病率明显高，这可能是因为乳腺癌和子宫颈癌在这个年龄阶段发病率较高的缘故，超过60岁，则男性肿瘤发生率明显高于女性。
 
为什么会出现上述性别差异呢？有学者认为男女肿瘤发生的性别差异可能与以下因素有关。

● 生理结构差异  比如喉癌90%发生在男性，喉是第二性器官，是性激素的靶器官。实验证明，喉癌患者中血清睾酮水平升高，可能与睾酮（LH）的影响有关。

● 生活方式差异  至少在中国，嗜烟酗酒者多为男性，两者均能诱发肿瘤。

● 工作差异  一般男性活动范围较大，从事有可能接触致癌因素工种的机会较多，如采矿、石化等。

● 性格差异  相对而言，男性性格外向者居多，社会活动也较多，更容易受到一些精神因素的影响和刺激。

● 内分泌差异  比如乳腺癌和子宫颈癌都认为与雌激素有关。 

总之，恶性肿瘤并不是传染病，不会由病人传染给健康人。