这里的肝炎指的是病毒性肝炎，目前病毒性肝炎可分为甲、乙、丙、丁、戊5种类型。其中与肝癌有关系的已涉及乙型、丙型与丁型三种。我国肝癌病人中约90%有乙型肝炎病毒的感染史。所以目前认为乙型肝炎病毒的感染与肝癌关系最为密切。

以下事实提示肝癌与乙型肝炎病毒感染有关：

肝癌绝大多数发生于大结节型肝硬化的基础上，而这种肝硬化又多由乙型病毒性肝炎引起，肝硬化的增生和间变越明显，产生突变的机会就越多。

肝癌高发区人群乙型肝炎表面抗原（HBSAg）阳性率高于肝癌低发区。

有人对乙型肝炎病毒携带者与非携带者进行长期随访，结果发现HBSAg阳性者发生肝癌要比阴性者明显增高。

国外资料也提示乙型肝炎与肝癌的关系密切。用病理染色显示，同样看到肝癌病人HBSAg阳性率显著高于对照组，分别为64.3%和7.1%。

临床上一些急性病毒性肝炎病人发生肝硬化并在若干年后转变为肝癌。

在肝癌细胞培养的上清液中可有大量的乙型肝炎表面抗原（HBSAg）。

肝癌细胞中有HBSAg存在已得到证实。国内报道原发性肝癌标本中HBSAg地衣红染色阳性率达70.42—90%。这些研究结果均支持乙型肝炎病毒是肝癌的病因之一。

但是有乙肝病史或表面抗原阳性的人也大可不必紧张。因为由乙肝发展成为肝癌的，毕竟占少数，而且有些肝癌患者既无肝炎病史，也查不到表面抗原。因此肝癌的发生，不能完全归咎于肝炎，还和遗传因素、一些化学性致癌物质及精神因素有关。不过，为了预防起见，肝炎高发区的居民和有肝炎病史或表面抗原阳性的人更应该警惕肝癌的发生，建议最好每年做1—2次甲胎蛋白测定。