生物疗法是指通过生物反应修饰剂（BRM）对肿瘤进行治疗的一种方法。生物疗法是近十多年来发展起来的一种新方法，与传统的治疗方法相比还显得不够成熟，尚处于发展阶段。然而它的出现在临床治疗肿瘤方面已发挥了明显的作用，成为治疗肿瘤的第四种主要手段。
 
那么，什么是生物反应修饰剂呢？生物反应修饰剂这一概念是由奥德汉姆在1983年首先提出的。它是指来自生物体自身的并可通过调动机体固有的防御功能去抵御肿瘤的一些分子和细胞，它们既是机体对内、外环境刺激应答的效应机制，也是机体维持内环境稳定的重要因素。
 
生物反应修饰剂是传统的肿瘤免疫、现代免疫生物学和生物高技术三位一体的产物，这一概念涵盖了以前免疫增强剂或免疫调节剂的内容。生物反应修饰剂概念的深入扩展，细胞工程、基因工程的成功，为单克隆抗体、重组细胞因子等内源性药物的临床应用提供了可能，开辟了肿瘤生物治疗的新领域。
 
生物反应修饰剂种类很多，根据其来源及应用原理可分为四大类：
 
细胞因子  细胞因子是由免疫效应细胞和相关细胞如纤维母细胞和内皮细胞产生的细胞调节蛋白，具有重要的生物学活性，在人体抵抗疾病中发挥重要的调节作用。按其生物活性可分为四种：（1）白介素（ILs）；（2）干扰素（IFN）；（3）集落刺激因子（CSF）；（4）肿瘤坏死因子。它们对多种人肿瘤细胞均有细胞毒作用，并对多种肿瘤杀伤细胞和多种其余细胞因子的产生具有激活效应。
 
免疫活性细胞  包括临床常用的淋巴因子活化杀伤细胞（LAK）、肿瘤浸润的淋巴细胞（TIL）等，其作用均为杀伤肿瘤细胞，这类细胞数量越多杀伤活性就越强。
 
单克隆抗体及其偶联物  用单克隆抗体与毒素、抗癌药和放射性核素偶联在一起，对肿瘤细胞有杀伤作用。如制备抗人肿瘤相关抗原单克隆抗体的抗独特型抗体治疗B细胞淋巴瘤，用抗白介素Ⅱ受体的单克隆抗体治疗T细胞白血病。
 
肿瘤分子疫苗  如抗人肿瘤单克隆抗体的独特性疫苗以及用基因工程产生的分子疫苗。用肿瘤细胞制成的肿瘤疫苗进行主动免疫治疗，可使病人体内产生大量对抗肿瘤细胞的抗体。
 
肿瘤的生物疗法即是生物反应修饰剂在临床治疗肿瘤的具体应用，生物反应修饰剂可以直接调节肿瘤细胞的生长和分化，抑制肿瘤生长，使肿瘤缩小；促使肿瘤细胞从低分化向高分化发展；加强癌细胞对人体抗癌免疫功能的敏感性，有利于杀伤癌细胞。并且还可作用肿瘤血管，影响肿瘤的营养供应，导致肿瘤坏死，而正常细胞则不受影响。
 
生物反应修饰剂还可以刺激病人体内产生免疫应答反应，使体内有更多的抗癌LAK细胞产生，增强抗癌能力；可以刺激造血功能，促进骨髓抑制的恢复，使病人可以耐受全身大剂量的放疗或化疗，减轻病人接受抗癌治疗时的损伤，增加对抗癌治疗的耐受性，提高放、化疗效果。