小说《化身博士》的主人公时善时恶，是典型的“双重人格”。最新研究发现，一种蛋白质也有类似双重性，有时能够抑制坏细胞，有时却促进癌细胞生长。研究人员称，未来可通过“抑恶扬善”来利用这种蛋白质开发抗癌新药。
 
英国牛津大学研究人员领导的一个国际研究小组26日报告说，一种名為“E2F”的蛋白质在细胞生长、分化和死亡的过程中起着重要调节作用。在正常情况下，它能够监测细胞中DNA受损的状况，并启动细胞的死亡程序，使坏掉的细胞不再分化增殖而是逐渐凋亡。
 
但在癌细胞中，“E2F”的这种监测功能常常会失控，使癌细胞不但不被杀死，反而疯狂增长扩散。
 
研究人员进一步发现，在“E2F”的监测机制中，有两种起到关键的作用，它们会相互竞争，鉴定细胞的“好”或“坏”，以决定是促进该细胞生长还是将其导向死亡。牛津大学教授尼克•拉•通格说，将来有望利用这种特性开发出新药物，让“E2F”不再体现出“坏”的一面，从而正确鉴别并杀死癌细胞。