流言：美国马里兰州巴尔的摩市的健康科学研究所宣布：柠檬可以杀死癌细胞，而不会影响健康细胞，不会产生化疗那种可怕的副作用。据一家世界最大的制药公司说，1970年以来，经过20多个实验室测试，发现柠檬提取物可以破坏12种恶性细胞肿瘤，包括结肠癌、乳腺癌、肺癌、胰腺癌……它被证明可以用于治疗所有种类的癌症，比化疗药物阿霉素强10000倍！为什么我们不知道这回事？因为在实验室制造的人工合成药物为大公司带来丰厚的利润，因此他们对柠檬的功效讳莫如深。
 
真相：由于这条消息以邮件的形式在国外广为传播，文中提到的机构巴尔的摩科学研究所还特意发布了澄清声明：“制造这个传言的人确实使用了我们发表过的研究成果，但事实上这些研究与柠檬无关，是他们插入了关于柠檬的信息……向癌症患者传达了错误或未经检验的医学建议。健康科学研究所并没有发布过柑橘属水果是否具有抗癌特性的信息。”
 
柠檬的成分真的可以抗癌吗？从上个世纪90年代开始就有科学家发现，柠檬及其他几种柑橘属水果中富含的柠檬苦素、黄酮类化合物、类胡萝卜素、叶酸等成分，在癌症研究中展现出了不错的抗癌潜力。
 
在这类实验中科学家们发现，柠檬苦素在抑制癌细胞生长方面效果不错。这一成分能抑制多种癌细胞生长。柠檬中的几种黄酮类成分也有类似功效，且无论是天然的黄酮类还是人工合成的，都具有抑制效果。而在柑橘类水果所含的众多黄酮类成分中，一种称为柚皮素的成分具有促进DNA损伤修复的功能，而DNA损伤正是最常导致细胞癌变的原因之一。
 
在一项研究中，科学家们以大鼠为实验对象，通过一种药物诱发它们患上乳腺癌，再在它们的食物中添加柑橘属植物中所含的黄酮类物质（橙皮素与柚皮素）或对应的果汁（橙子汁与柚子汁），结果发现喂了这些黄酮类物质和果汁的大鼠比起对照组大鼠，癌症发展速度更慢 。
 
不过，并非所有研究结果都指向一个方向。近年也有一些研究表明，叶酸在抗癌作用上可能更像一把双刃剑—条件适宜时它可以降低结肠直肠癌的发展，但过度摄入等情况下它也可能成为促进癌症发生的凶手。
 
结论：一些细胞和动物层面的研究确实表明柠檬提取物有抑制癌细胞生长，甚至杀死癌细胞的功能。但想要证明某种成分被人摄入后能够抗癌治癌，单靠如此简单的细胞和动物模型研究是不够的，还需要严格的多期临床试验。目前的研究结果远不足以证明柠檬可以治疗癌症，遑论柠檬的疗效“比化疗药物强10000倍”这样毫无根据的推论。生病了应当去医院，而不能盲信偏方，哪怕这种偏方披上了现代科学的外衣。