如今，雾霾已从换季时的偶发事件变成常态化现象，首都医科大学宣武医院胸外科主任支修益介绍，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构发布报告，污染的空气被确认为“一类致癌物”，并提出PM2.5对癌症发病率的升高有明确关系，甚至在某些地区，已经成为癌症发病的第一因素。
 
空气中的微小颗粒根据危害大小可以分为三个层次:一个是PM50，比如沙尘暴产生的悬浮颗粒，比较大，通过上鼻道的纤毛就可以阻止到体外。而PM10可以进入呼吸道，但大气道里的纤毛也可以将其阻挡。而PM2.5可直接进入细支气管，甚至是肺泡。至于PM1和PM0.5，和细菌或病毒大小差不多，更容易进入肺泡。
 
“PM2.5及以下颗粒只是一个载体，关键要看它搭载的是什么东西。”支修益表示，在石化工业区、重金属污染区以及汽车尾气排放较多的地方，PM2.5搭载的主要是一些有毒化合物，长时间吸入肯定会对健康带来危害。
 
“每天吸烟的支数×烟龄≥400就是吸烟指数，该指数可用于衡量吸烟对肺癌等疾病的危害。”支修益认为，将来应有一个PM2.5指数，也就是PM2.5浓度达到多少，持续多长时间，就会对健康产生明显的影响。“国家已出台《大气污染防治行动计划》，也应支持医学专家尽快启动PM2.5健康危害研究。”