卫生部医政司发布的《结直肠癌诊疗规范》(2010年版)(以下简称《规范》)中列出了一些早期结直肠癌的临床表现，其中贫血及消瘦、乏力等症状被列为结直肠癌的诊断依据之一。
 
浙江大学医学院附属第二医院党委书记张苏展介绍，结直肠癌早期症状不明显，多数患者往往出现症状后数周甚至数月后才到医院就诊，错过最佳治疗时机。
 
此次《规范》中指出，结直肠癌发展到一定程度会出现一些症状，如排便习惯改变、大便性状改变(变细、血便、黏液便等)、腹痛或腹部不适、腹部肿块、肠梗塞等。其中，贫血及消瘦等全身症状也是早期结直肠癌的表现之一。
 
预防结直肠癌应从生活细节做起。《规范》指出，均衡饮食，多吃新鲜蔬菜水果，避免长期进食高脂肪的食物，多食富含纤维的食物，保持大便通畅；养成良好卫生习惯，戒烟限酒，适当从事体力活动，保持身心健康；控制能量摄入，保持正常体重，防止肥胖等是预防结直肠癌的重要手段。对于晚期或转移性结直肠癌患者，《规范》中强调：确定为复发或转移性结直肠癌时，应检测相关基因状态。