萎缩性胃炎、大肠息肉、宫颈糜烂、黏膜白斑……这些疾病的名字看起来没什么特别，但如果告诉你这些病还有另外一个统称—癌前病变，相信很多人都会被吓一跳。
 
其实大家不必恐慌。因为癌前病变不是癌，它甚至连癌的初期都不是。肿瘤治疗领域的专家指出，癌前病变其实是病理学诊断名称，它是由良性疾病向恶性疾病过渡的一个阶段。“因此，发现癌前病变不仅不是坏事，而且还是一件值得庆幸的事情。因为癌前病变是可逆的，我们可以在它演变成癌症之前及早地进行干预和阻断。”广州医科大学肿瘤附属医院肿瘤内科主任邹青峰说。
 
案例：查出萎缩性胃炎，终日惶恐
 
今年38岁的杂志社编辑周先生有胃痛的毛病。最近一次胃痛将他整整折磨了两天，就连平时一吃就管用的胃药也“失灵”了。周先生到医院看消化内科，经过胃镜检查，得出的结论是“萎缩性胃炎”。拿着检查报告，周先生松了口气，心想：还好，不是什么严重的疾病。然而没想到消化科医生看了报告后却说：“萎缩性胃炎，这可是癌前病变。”
 
没有什么医学常识的周先生一听与“癌”字沾边，顿时吓蒙了。“癌前病变就是离"癌"不远了吧？那我该怎么办？要动手术吗？还能活多久？”周先生连珠炮式地向医生追问。尽管医生一再解释癌前病变不等于癌症，而且离癌症还很远，但背负着这个“坏消息”的周先生回家后，依然终日惶恐，寝食不安。不到一个月，焦虑不已的他整个人瘦了一圈。
 
释疑：癌前病变不等于癌症
 
那么，把周先生吓得不轻的癌前病变，不是癌，又是什么呢？
 
中国工程院院士、北京市中大肿瘤专项首席科学家程书钧日前在接受媒体采访时指出，癌前病变不是癌，也不是癌症初期。癌前病变其实是病理学诊断名称，是由良性病变向恶性病变过渡的中间阶段。
 
要了解癌前病变到底是怎么回事，首先要知道癌症产生的过程。邹青峰解释说，人体内的细胞在各种致癌因素的长期作用下，会从正常细胞逐渐发展到恶性肿瘤。这当中常常需要经过数年到数十年的时间。其间，细胞首先表现为数量增加，但此时细胞形态尚未发生改变，病理上称之为“单纯性增生”。随后，在数量增加的同时，细胞形态的变异越来越明显，这时，意味着细胞已进入了癌症的前驱阶段，也就是癌前病变。
 
“需要注意的是，任何癌前病变都是查不出癌细胞的，因此它不是癌。而且癌前病变是可逆的，也就是说，经过治疗可以彻底清除这些良性病变，让机体完全恢复正常。”邹青峰说。
 
提醒：癌前病变是拦截恶性肿瘤的最佳时机
 
据了解，目前医学界能明确诊断出的、最常见的癌前病变主要有八种：一是黏膜白斑，主要是口腔、消化道、阴道等组织黏膜的白斑；二是萎缩性胃炎；三是宫颈糜烂；四是乳腺囊性增生；五是老年日光性角化病；六是色素性干皮病；七是胃肠道息肉，特别是家族性的、多发性的息肉；八是某些良性肿瘤。
 
专家指出，这八种癌前病变最终并非都会发展为癌症，“事实上，只有很少一部分会变成真正的癌症。而这八种癌前病变，经过目前的临床诊断及活检，几乎都可以得到明确诊断。”
 
由此来看，发现癌前病变并非坏事。因为癌前病变阶段是拦截恶性肿瘤的最佳治疗时机，是肿瘤防治的关键阶段。“防治癌前病变将是肿瘤医院未来诊治的主要任务和方向，可以减少许多病人的癌变演化成浸润性癌症的可能。”
 
应对：多种方法可逆转
 
邹青峰建议，作为病人，得悉自己体内有癌前病变的发生后，与其惊慌失措，惶恐不安，还不如以正确的态度密切关注这个问题，积极治疗，定期复查。“部分患者出于对癌症的恐惧，自己将癌前病变的定义扩大化，有些人甚至把普通的胃炎、一般的皮肤痣等都笼统地当成了癌前病变。其实，精神上的焦虑和压力甚至比疾病本身更伤人，因为长期的精神紧张会降低机体免疫力，反而成为癌症的推手。”
 
在治疗方面，目前医学界已经有好几种针对不同癌前病变的手术方法，可以实现对癌前病变的完全切除术。如： 胃癌癌前病变，可以通过采取双胃镜下黏膜切除术、黏膜吸引切除术及套扎切除术进行切除，三种方法对癌前病变都能达到100%完全切除；宫颈癌前病变，可以通过电圈切除术进行切除，术后的治愈率为95%；应用透明帽法进行食管黏膜切除术可简便、安全、有效地治愈早期食管癌及癌前病变，文献报道早期食管癌黏膜切除5年生存率为95%-100%；乳腺癌中的小叶原位癌（LCIS）和小叶非典型增生（ALH）的病变，可施行预防性双乳腺切除术，减少90%乳腺癌的发生率。
 
在检查方面，定期的检查，例如胃镜、肠镜、乳腺钼靶和一系列的肿瘤标志物检测，都可以作为癌前病变定期随访和复查的手段。