人们提到类风湿关节炎，人们普遍认为它是一种“不治之症”，甚至认为是“不死的癌症”。的确，类风湿关节炎是一种难治性的风湿病，医学上曾经对其束手无策，过去许多患者长期承受着疾病的痛楚，最终走向关节变形和残疾的结局。然而，近十多年来，现代医学对类风湿关节炎的治疗效果已经有了明显的改善，治疗的目标不再局限于“控制症状”，而是 “缓解病情”，阻止关节破坏，防止残废。要实现这一目标，关键就是“早期规范治疗”。可惜的是，目前对类风湿关节炎的治疗尚存在许多 “误区”。
 
类风湿关节炎的治疗误区
误区一：自选风湿药。由于类风湿关节炎是慢性病，尚不能彻底根治。不少风湿病患者久病成医，经常自己选购药物,或者是托亲朋好友从港澳或国外买一些所谓特效药物治疗。这些药的组成仅仅是地塞米松（一种不宜长期服用的长效激素）、消炎痛和维生素。而中文说明书上却写着，“本品全部由草药配方和维生素构成”，是风湿病的特效药。确实，患者在服药的早期感觉非常止痛，但这些药物不可能真正缓解病情，长期使用关节照样严重变形，且可能带来胃肠损害（甚至消化道出血、穿孔）、骨质疏松、感染、糖尿病等不良反应。因此，自选风湿药非常容易出现危险，而且会使原本简单的病情变得复杂。
 
误区二：有病乱投医。得了类风湿性关节炎的病人往往很焦急。一方面是因为全身关节的肿痛严重影响了工作和生活，另一方面是担心关节变形残废，而到处寻找根治的“名医、秘方”。各个“名医”都找遍，大小报纸、电视、广告上的“风湿药”都试过。几年下来，不但看病吃药花了不少冤枉钱，而且更大的危害是耽误了治疗的时机，关节最终还是破坏和变形了。
 
误区三：西药副作用大，中药都没有副作用。其实，“凡药三分毒”。无论是西药还是中药，都会有一定的毒副作用。例如，中药中的雷公藤有比西药更大的卵巢毒性，长期应用可以抑制生殖功能和提早进入更年期，还可能影响肝功能和白细胞。
 
不要片面追求完全没有副作用的治疗，因为许多“万金油”式的药物，根本起不了治疗作用。当然，有经验的医生会根据患者的具体情况，尽量选择治疗效果好，又无明显不良反应的个体化治疗方案，并严密监测不良反应指标，提高用药的安全性。
 
误区四：关节不痛了就自己停药。有的患者在治疗一段时间后，发觉症状减轻了，就自己停药，不再治疗。其实，临床症状改善与病情完全缓解并不等同，不痛可能只是表面现象，随意停用缓解病情的药物，病变就会继续向前发展。治疗类风湿的药物包括：控制症状的药物和缓解病情的药物，缓解病情的药物起效相对缓慢。类风湿关节炎需要坚持长期治疗。
 
有效阻止关节破坏，关键在于“早期”和“规范治疗”
1、早期治疗
类风湿关节炎软骨或骨质破坏可以在发病的3个月内就出现。国际公认的治疗窗口期（即治疗的最佳时间）是起病3个月内。大量临床案例证实，多数类风湿关节炎的大部分关节侵蚀发生在发病头1－2年内。此时，如不立即进行恰当的治疗，会导致关节畸形、功能受损，加大了疾病治疗的难度，降低了患者的生活质量。
 
2、规范治疗：
目前，治疗类风湿关节炎的药物分为几大类。一是控制症状的药物，又称为治标的药物，主要包括消炎止痛的药物；另一类是缓解病情的药物，又称为治本的药物，主要包括免疫抑制剂等各种慢作用药（DMARDs）。类风湿关节炎的规范化治疗就是早期使用这些缓解病情的抗风湿药。因为只有这一类药物能够控制疾病，阻止关节破坏和变形。美国风湿病学会向全球发布了类风湿关节炎的最新治疗指南。
 
我国中华风湿病学会也制定了相关治疗准则，进一步强调了类风湿关节炎早期规范化治疗的重要性。目前还有一类新的药物是生物制剂(肿瘤坏死因子拮抗剂)，主要针对一些关节炎比较活动的患者，取得较好的疗效。
 
专科医生应根据病情的严重程度，联合使用缓解病情抗风湿药物。其中，“甲氨喋呤”是首选药物，是联合治疗方案的核心。尽管甲氨喋呤是目前全球公认的治疗类风湿关节炎最有效的药物，早在1988被美国FDA批准用于治疗活动性类风湿关节炎。
 
在我国，它的说明书上还是写着“抗肿瘤的药”，难免让患者产生疑问和顾虑。其实，甲氨喋呤是一种经典的免疫抑制剂，在类风湿关节炎治疗中起着抑制免疫和抗炎两方面的作用。其在类风湿关节炎中的应用与肿瘤治疗大不相同，用量较小。在专科医生指导下应用，患者大可放心。此外，治疗类风湿的药物还有莱氟米特、硫酸羟氯喹、柳氮磺胺吡啶、硫唑嘌呤以及一些植物提取的免疫抑制剂等。
 
如何看待“激素”
提起激素，人们可谓又爱又恨。由于激素（肾上腺皮质激素）消炎止痛的作用迅速，因而在过去几十年，被广泛应用于各种关节炎的治疗。目前，激素的不合理使用还相当普遍，并由此带来了极大的危害。因此，人们对激素比较抗拒，还认为“用了就会上瘾”。
 
其实，“滥用” 激素和“盲目反对” 激素都不可取。首先，激素不可以滥用，不是类风湿关节炎的首选治疗药物。但是，如果关节症状重，有持续性活动性滑膜炎，或者有严重的关节外表现，例如如血管炎、脏器损伤等，是可以而且应该使用激素。但是激素的应用有两个重要的原则：一个是必须在使用缓解病情抗风湿药物（例如甲氨喋呤）的基础上加用激素；另一个是要“小剂量、短疗程”，以强的松为例，每日剂量不要超过2片，疗程控制在3－6个月内，当然要视病情严重程度而定。
 
近年的研究发现，早期小剂量短期应用激素，可以延续关节破坏，与其他缓解病情抗风湿药物发挥协同作用。因而激素在类风湿关节炎治疗中的定位已经有所改变。正如有学者形容，“用得恰到好处，激素是天使；而滥用，就成了助纣为虐的恶魔。”
 
总而言之，随着现代医学对类风湿关节炎的认识和治疗观点的更新，疗效也在逐渐地改善。类风湿关节炎由过去的“不治之症”变为“可治之症”。但要缓解类风湿性关节炎的病情，关键是早期规范治疗。
 
目前世界公认的最佳方法  蜜蜂疗法
蜜蜂疗法现在是世界上公认的最佳治疗风湿病和类风湿病的最佳疗法，这种疗法以其天然无负作用而深受广大患者的欢迎和厚爱。
 
蜂螫治病经验与针灸医术相结合发展而成的蜂针疗法，通常由施术者从微型蜂箱或特制蜂盒中临时取出成年工蜂应用。运用工蜂螫针作针具，对人体经络穴位施行一定刺激手法以防治疾病，是一种复合型刺灸法。蜂针的机械刺激，作用于十四皮部和穴位，籍以疏通经络，调和气血；针刺同时注入皮内适量蜂针液，具有经穴注射的药理作用；蜂针继发局部潮红充血，与温灸效应类同，达到温通经脉，扶阳散寒的目的。
 
蜂针循经散刺法属轻刺激，经穴直刺法为中等刺激，活蜂螫刺法是强刺激，视个体反应辨证施治。以经络学说为理论基础的蜂针疗法提高了原始蜂螫法的疗效。使用活蜂蜂针，将蜂针液中挥发性成分注入人体，这是蜂毒药剂所无法代替的。
 
蜂螫治病经验与针灸医术相结合发展而成的蜂针疗法，兼有针、药、灸3种作用。
 
“针”：指蜂的尾刺似针，能刺激人体的经络、皮部，以疏通经络，调和气血；“药”：指蜂针中的蜂针液输入人体，发挥了蜂针液的一系列药理功效；“灸”：是蜂针刺后，局部充血红肿，皮温升高，似有温灸效应，可起到温经通络，扶正祛邪的作用。
 
蜂针液味辛、苦，性平。功能袪风通络，化瘀止痛，抗过敏，降血压。实验研究知道，蜂针液含生理活性胺、糖类、脂肪、各种氨基酸，以及卵磷脂、组胺、胆碱、甘油、磷酸、蚁酸、脂肪酸。另含磷、碳、硫、镁、铜、钙、钾等元素。
 
整体来说，它们有着全身性的作用：抗炎、抗细菌、抗黴菌、抗发热、刺激血管通透性、作用于心脏血管系统，或局部作用于蜂针液施用点。从诸多文献中知道，蜂针液可作用在免疫系统，并抑制免疫失调。类固醇能治疗的疾病，蜂针液一样也可以治疗，但是蜂针液有一个较类固醇为佳的优点，就是蜂针液没有类固醇的副作用。这是它难能可贵的地方。
 
蜂针液具有极强的溶血作用，它还有抗凝血作用，无论在体内还在体外，均可延长血液的凝固时间。蜂针液有抗发炎及抗菌作用，所含去甲肾上腺素和多巴胺具有直接抑制炎症的作用，另一些成分则对脑下腺－肾上腺皮质系统有明显的刺激作用，还有些成分本身既能刺激肾上腺皮质，又能直接抑制炎症过程。对革兰氏阳性菌和阴性菌均有抑制和杀灭作用。
 
蜂毒治疗风湿和类风湿病症的机理
蜂毒中含有多肽和酶类等有效成分，具有直接和间接抗炎止痛作用；调节免疫能力，加强免疫抑制作用；改善血液循环，增加末梢血供，增强心脑肝肾生理功能及其局部经络和物理作用。其中主要是抗炎止痛 和免疫调节两项。从中医角度看，蜂毒进人人体以后，能活血化瘀、消肿止痛、通经活络、祛风散寒的功效 。
 
另外，蜂针刺入穴位．有针刺经穴的机械性刺激，又有蜂毒的药理作用，蜂蜇后局部的虹肿反应，还有类似温炙的治疗效应。所以，蜂针治疗同时具备了针刺、温炙、药物治疗的多种功效。是其他方法无可比拟的。
 
自18世纪以来，关于蜂毒治疗风湿病的报告已经屡见不鲜，至今尚未见一例否定蜂毒对风湿病疗效的报告。从鲁阔姆斯基(1864年)发表第一篇关于蜂毒治疗风湿病的论文开始，许多涉及于无法医治的风湿症患者都从蜂毒疗法中得到痊愈。尔后，鲁多尔夫．特尔什(rudolph Tertsch，1912年)发表了例数更多的临床报告，治疗风湿症患者666例中，554例痊愈，99例好转，仅17例未见减轻，而后两类病人中有的是未完成疗程的病人。美国布罗德曼(J．Broadman，1962年)的专著《蜂毒—关节炎和风湿病的天然治疗剂》和法国福雷斯泰尔(F．Forestier，1984年)发表的《蜂毒用于风湿病种—1600例疗效》论文，再次肯定蜂毒对风湿病和有关疾病的疗效。
 
效果
蜂毒治疗风湿病、类风湿关节炎的历史悠久，效果显著。美国查尔斯•姆拉茨在介绍他50多年蜂疗经验时说：蜂毒治疗风湿病、类风湿性关节炎有三大好处：第一完全可靠；第二疗效显著；第三花钱较少。言简意赅。对极难医治的类风湿性关节炎采用蜂毒治疗无副作用，远期效果好。
 
阿列斯克尔(1964年)报道用蜂毒治疗类风湿性关节炎310例，另外112例用激素，59例用水杨酸钠治疗作对照观察，结果发现，五种治疗方法以蜂毒疗法效果最好。对经治患者1—5年的疗效随访，证明蜂毒的远期疗效比用激素或水杨酸钠好得多。钱锐在介绍原苏联蜂毒医疗临床概况时说，蜂毒对关节炎、传染性风湿、脊椎炎有效。
 
另外，蜂蜜，蜂胶，蜂花粉，蜂蛹虫，蜂巢等产品，在治疗疾病的过程中，起着不可代替的作用，蜂产品在调节机体免疫力和增加身体营养中效果突出。