【原标题：待到满山红叶时 ——湖北神农架中蜂探访散记】
 我在电视上曾多次看到过有关神农架“野人”的传说和报道，同时也多次看到过关于神农架中蜂的报道，2011年7月，国家农业部又正式批准神农架为国家级中蜂自然保护区。自此，莽莽苍苍、广袤的神农架原始森林，对我来说，就充满了神秘与好奇，一直有想去一探究竟的冲动。
 
2013年11月，好消息传来，颜志立老师邀我与中国农科院的赵之俊、山西农科院的邵有全、江西农大的颜伟玉、河南科技学院的张中印、湖北的黄兆新等几位专家一同前往神农架考察。11月12日中午我们在宜昌集中后，神农架畜牧局特地派车来接我们前去参访。10月（农历）金秋，披上了秋装的神农架显得更加美丽，路边不时有挂满金果的桔林、孤高的柿树从车窗边擦过。近山滴翠、远山朦胧、层峦叠嶂，就象一幅连绵不绝的水墨长卷，愈是接近景区，颜色愈是丰富。只可惜天色渐晚，不知不觉在观景中就到了保护区的行政中心——松柏镇。
 
神农架地处秦巴山区的大巴山余脉，是“中国——日本植物区系”和“中国——喜马拉雅山植物区系”交汇之地，植物类型多样，具有明显的垂直分布规律。自然植被有暖温性针叶林、寒温性常绿针叶林、针叶落叶阔叶混交林、常绿阔叶林、落叶阔叶林、山地沼泽等6个植被类型。蜜粉源植物十分丰富，其中有许多还是名贵的中药材，如房党参、南五味子、沙参、川续断、黄柏、葛根、丹参等。但种类多而不连片，分布广而不集中，比较符合中蜂善于采集零星蜜源的生活习性，所以中蜂在此繁衍生息，数量颇多。
 
13日天气不好，神农架因地势较高，满山云雾辽绕，能见度不过二三百米，好在并不妨碍我们参观蜂场。我们在松柏镇八角庙村看到的第一个养蜂户是该区的示范蜂场，采用活框饲养，箱型有点象高窄式蜂箱。主人养蜂150群，取蜜1.5吨，箱年均产蜜8-10公斤。我们开箱查看了一箱，内中有7个脾，已结团，约折合郎氏箱5框蜂左右。颜老师告诉我们，2004年他们在神农架考察时曾破开三个老桶中蜂测量，其中一桶取蜜29.5公斤，花粉19.5公斤，测量巢脾面积后折标准箱为14框蜂量，是一个很好的是蜂种。随行的谭局长向我们介绍说，整个神农架面积为3200平方公里，人口8万，有中蜂2.7万余群，是一个地广人稀的地方，蜂群密度每平方公里仅8群左右。现区内已建3个核心保种场，核心种群186群，另建立外围保种场2个，发展保种群180余群。先后颁布了《林区人民政府关于加强中华蜜蜂遗传资源保护的公告》、《神农架中华蜜蜂传统饲养技术规范》，推广中蜂传统饲养技术，群众饲养中蜂的积极性很高。
 
神农架林区山高林密，冬季寒冷。为保温起见，这里的养蜂户几乎全部使用的是用厚木板（厚为3-3.5公分）钉成的方桶（高60公分，长、宽各33公分），或用段木掏空后做成的圆桶饲养中蜂。比较特殊的是神农架老蜂桶的中部有一个厚木板钉成的十字架，以便承载和着生巢脾。待上部蜂蜜收取后，再将桶颠倒过来，以便蜂群继续往下造脾。这种饲养方式一直可追溯到宋代，在当地已有近千年的历史。神农架取蜜期为每年的9-10月份。我们连续参观了好个蜂场，询问他们的产蜜量，大多每桶平均年取蜜7-10斤左右。好的年份可取到10多斤。一般当年的新分群都不能取蜜。由于中蜂在当地采集的是多种蜜源的混和蜜，所以被称之为“神农架百花蜜”，浓度很高，约在波美42度左右。颜色深琥珀色，结晶时呈灰黄色。虽然颜色差不多，但不同地方取的蜂蜜，其味道不完全一样，具有不同的风味。因为在山上经常能看到农户放养的老式蜂桶，成了神农架一道引人注目的风景线，所以我们同去的人开玩笑地说：“神农架的野人也许有，但神农架的中蜂真的有”。
 
第一天晚上的落脚点在“大九湖”。大九湖景区为高山湿地景观，颇有点类似于云南“香格里拉”的味道。但当天下午下着小雨，天色晦暗，风急雨密，我们匆匆坐车逛了一下湖区，就折返到小镇投宿。原以为这次神农架中蜂之旅就这么结束了，不料第二天清早却是云开雾散，天气放晴，阳光灿烂，一下子提起了大家的游兴。早饭后，我们特地参观了景区悬挂在山壁上2百多个老式蜂桶的人造景观，这种景观在木鱼镇的关门山景区还有一处，据说在2012年《中国国家地理杂志》上有过报道。虽说绝大部分蜂箱未养蜜蜂，但景区宣传神农架和神农架中蜂的行为却无可厚非，也确实起到了轰动效应，吸引了无数游客的眼球。
 
离开大九湖，我们又陆续到神农顶、神农谷、太子垭、板壁岩等处参观。华中第一峰——神农顶上冰雪冠顶、“一览众山小”的宏伟气势；神农谷下峰柱突兀、云海翻腾的险峻；太子垭原始冷杉林的宁静幽深；板壁岩的山奇石怪……令人大饱眼福。更令人心旷神怡的是神农架中、低山斑驳陆离的秋色。当您看到一棵棵枝头缀满了红玛瑙般果实的野山楂树，如薄雾轻纱依山顺势弥漫开来的淡紫色落叶林树梢，闪烁在翡翠般针叶林中大片金黄色和鲜红色的秋叶，“看层林尽染，万山红遍”、“红橙黄绿青蓝紫”、“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”等诗句便会不禁脱口而出。在海拔2220米的大龙潭景区时，我们又兴奋地看到林管站工人安放在树林中的80多桶圆桶中蜂。由于天气晴暖，工蜂纷纷外出飞翔活动，比头天显得更有生气。我们同去的伙伴都端着相机，猛拍了一阵。
 
当晚，神农架林区刘书权书记特地出席宴会，并告诉我们说，林区政府很重视神农架中蜂的保护与开发工作，先后出台、落实了一系列惠农措施和政策，鼓励农户和林业工人发展中蜂生产，种植蜜源，并引入企业参与神农架中蜂的开发，与区外大市场相链接，并真诚地希望我们对此建言献策。饭后，神农架畜牧局领导与我们座谈。专家们畅所欲言，分别就种植蜜源、神农架中蜂资源的保护与开发、蜂产品申请国家原产地地理保护标志，是否在继续保持圆桶饲养的前提下探索适合当地的活框饲养技术等，提出了建议。尽管专家们意见有不尽一致之处，但大家都希望神农架的中蜂过去是、现在是，今后也应该仍然是神农架一张响当当的名片，受到重视与保护，并为林区的发开，发挥其特殊的贡献！